O Julho Amarelo é um período de conscientização sobre as hepatites virais e outras doenças que afetam o fígado. A data também é uma oportunidade para falar sobre uma condição cada vez mais relacionada à obesidade e às alterações metabólicas: o acúmulo de gordura no fígado.

A chamada MASLD, sigla em inglês para doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica, está relacionada a fatores como obesidade, diabetes tipo 2 e resistência à insulina.

Por isso, cuidar da obesidade também pode fazer parte da estratégia de proteção da saúde hepática.

O que é MASLD?

A MASLD acontece quando existe acúmulo de gordura no fígado associado a fatores de risco metabólicos.

Em muitos casos, a pessoa não apresenta sintomas nas fases iniciais, o que faz com que a condição possa permanecer desconhecida por bastante tempo.

A doença pode apresentar diferentes estágios. Ter gordura no fígado não significa necessariamente ter inflamação ou fibrose, mas, em alguns pacientes, a condição pode evoluir.

A inflamação persistente pode provocar lesões nas células do fígado e, com o tempo, levar ao desenvolvimento de fibrose, que corresponde à formação de tecido cicatricial no órgão.

Qual é a relação entre obesidade e gordura no fígado?

A obesidade, especialmente quando acompanhada de resistência à insulina e alterações metabólicas, aumenta o risco de acúmulo de gordura no fígado.

Diabetes tipo 2, alterações de colesterol e triglicerídeos e excesso de gordura abdominal também estão entre os fatores associados à doença.

Por isso, a avaliação do fígado deve fazer parte do cuidado de pacientes que apresentam obesidade e alterações metabólicas.

Como saber se o fígado está comprometido?

A avaliação pode envolver diferentes recursos, dependendo da situação clínica de cada paciente.

Entre eles estão:

• Exames de sangue, incluindo enzimas hepáticas;
• Ultrassonografia;
• Exames de imagem mais específicos;
• Elastografia, que pode ajudar na avaliação da fibrose;
• Avaliação dos fatores metabólicos associados.

Os exames utilizados e a necessidade de investigação complementar devem ser definidos pelo médico de acordo com o histórico e as características de cada paciente.

A cirurgia bariátrica pode melhorar a saúde do fígado?

Sim. A cirurgia metabólica pode promover benefícios que vão além da perda de peso.

A redução do peso e as mudanças metabólicas provocadas pelo procedimento podem contribuir para a redução da gordura acumulada no fígado e da inflamação.

Em determinados pacientes, estudos também apontam melhora da fibrose hepática após a cirurgia.

Isso não significa que a cirurgia seja indicada para todas as pessoas com gordura no fígado. A indicação depende de critérios clínicos e da avaliação individual do paciente.

Obesidade, fígado e tratamento

Cuidar da obesidade também significa cuidar das doenças que podem estar associadas a ela.

Mudanças na alimentação, atividade física, medicamentos e cirurgia metabólica podem fazer parte do tratamento, dependendo do quadro de cada paciente.

No Julho Amarelo, além de falar sobre a prevenção das hepatites, vale lembrar que o fígado também merece atenção quando existem obesidade e alterações metabólicas.

Uma avaliação adequada permite identificar alterações precocemente e definir o melhor caminho para cuidar da saúde como um todo.

O tratamento começa entendendo o paciente e todos os fatores que influenciam sua saúde.